Três embarcações, alguns caixotes, uma travessia: A transferência do Real Gabinete de Física da Ajuda para o Rio de Janeiro (1810-1812)

Em finais de 1777, iniciou-se a organização sistemática de um Gabinete de Física no palácio da Ajuda para, entre outras razões, servir à educação dos filhos de D. Maria I (1734–1816), os jovens Príncipe D. José (1761–1788) e Infante D. João (1767–1826), futuro D. João VI. Organizado de acordo com os modelos científicos e tipológicos coevos, a sua coleção de instrumentos, modelos e máquinas foi gradualmente aumentada e enriquecida. Totalizava mais de 300 instrumentos e aparelhos em finais do século, destinado ao ensino e demonstração das leis da física, química e matemática. Em 1810, perante a ameaça de uma segunda invasão francesa, cerca de ¼ desta coleção foi transferida para o Rio de Janeiro, presumivelmente para complementar a educação do jovem Príncipe Pedro (1798–1834), futuro Imperador Pedro I, então com 9 anos de idade. A ausência de inventários aprofundados não permite um conhecimento detalhado dos objetos transferidos. Na ocasião, preparou-se igualmente o empacotamento de parte dos espécimes zoológicos, mineralógicos e botânicos do Real Museu de História Natural da Ajuda, mas a transferência foi entretanto abandonada. Em 1812, quando chegaram ao Rio, os instrumentos e modelos foram instalados, juntamente com a Real Biblioteca, no Hospital da Ordem Terceira do Carmo, junto ao Paço régio. As fontes silenciam o seu destino na capital carioca, à exceção de dispersas e lacônicas referências a algumas doações de D. João VI a instituições técnico-científicas criadas então no Rio. Neste texto, dá-se a conhecer, ainda que de forma breve, este Gabinete, caracterizando a natureza das suas coleções, a sua organização e os seus usos. De seguida, daremos particular atenção à sua transferência para o Brasil e levantando algumas pistas sobre a natureza, propósito e destino das coleções transferidas.