The Medieval Brazil of Sertão: the Escapist Utopia of the Land of Saint Saurê

The close observation of a Brazilian popular pamphlet from the mid-20th century unveils mythic themes that cannot be credited to the Portuguese colonizers. In searching for its origins, the so-called regressive historiographic method allows us to identify five cultural layers whose features are interweaved in the text. At its deepest level lie unsounded medieval roots that permeated the Brazilian Northeast during the Dutch occupation. With these new colonizers came the mythical-literary
motifs of the land of Cockaigne, whose dreamlike and cathartic function endured in that region of archaic features, later to be glossed by popular poets.

A observação atenta de um folheto de cordel brasileiro de meados do século XX revela a presença de temas míticos que não
podem ser creditados aos colonizadores portugueses. Na busca
de suas origens, o método historiográfico dito regressivo permite identificar a sobreposição de cinco camadas culturais cujos
materiais entraram na composição do texto. No nível mais profundo, estão insuspeitas raízes medievais que penetraram no
Nordeste brasileiro durante a ocupação holandesa. Com esses
novos colonizadores chegaram os motivos mítico-literários do
país da Cocanha, cuja função onírica e catártica manteve-se
naquela região de características arcaizantes, podendo assim
ser reelaborados séculos depois pelo poeta popular.