Perscrutando as origens: do eremitério da pobre vida ao mosteiro de Nossa Senhora da Consolação de Alferrara

O mosteiro de Nossa Senhora da Consolação de Alferrara constitui hoje o testemunho melhor preservado da presença, na Península de Setúbal, dos antigos monges da Congregação dos Eremitas de S. Paulo da Serra de Ossa. Esta Congregação, erecta em 1482 e integrada na Ordem de S. Paulo Primeiro Eremita pelo papa Gregório XIII em 1578, reunia diversas casas religiosas, definitivamente convertidas em mosteiros em finais do século XVI, que, na sua maioria, remontavam a um período bem mais antigo, prévio à observância de uma Regra (no caso, a de Santo Agostinho), à profissão pública de quaisquer votos e mesmo à adopção de uma forma de vida rigidamente estruturada e controlada. Com efeito, estes mosteiros eram herdeiros de antigos eremitérios, conservando-se ainda no local da sua primitiva implantação (o abandono desses locais viria, para muitos, algumas décadas depois).