Oficialato senhorial, elites urbanas e processos de aristocratização numa vila portuária do domínio espatário: Setúbal no século XV

Entre os múltiplos aspetos que importa esclarecer sobre a inserção urbana das ordens monástico militares, a questão das redes sociais em torno das milícias é essencial à compreensão da intervenção desses institutos tanto no plano económico como no político.
O caso da vila portuária de Setúbal no século XV fornece algumas indicações a este respeito.
Inserida nos domínios jurisdicionais da ordem militar de Santiago de Espada e integrada na Mesa Mestral desde o século XIV, Setúbal viria a notabilizar-se pela produção e comércio internacional de sal. No século XV, é notória uma convergência de interesses entre o patriciado urbano e os dignitários da ordem, uns e outros com interesses no negócio do sal, tecendo-se complexas redes entre si, as quais contribuíram para reforçar e amplificar a capacidade de intervenção dos Espatários no governo urbano. Em simultâneo, assiste-se à promoção social de indivíduos oriundos dos estratos mais dinâmicos da sociedade, cuja ascensão se deveu ao desempenho de funções administrativas no âmbito da gestão da milícia, encetando-se desse modo um processo de afirmação de uma elite emergente.