O teatro da sociedade: o público nos teatros de Lisboa, Vila Rica e Rio de Janeiro durante o reinado de D. Maria I

Desde a sua aparição, os edifícios permanentes dedicados à representação teatral converteram-se em um ambiente particularmente propício ao convívio social. Ao contrário do que acontece hoje nos teatros modernos, onde o silêncio é imprescindível para o bom andamento do espectáculo, o que se passava na plateia e nos camarotes no século XVlll poderia ser ainda mais importante do que a própria acção desenvolvida no palco. Nesse sentido, a arguitectura teatral setecentista de raiz italiana, difundida por toda a Europa e pelas suas respectivas colonias no ultramar, colocava as principais personalidades da sociedade no eixo de simetria contraposto ao palco, tornando-as igualmente foco da atenção dos espectadores dos demais camarotes. As salas permaneciam iluminadas durante todo o espectáculo e a circulação dentro dos teatros não estava restrita ao início e ao fim de cada acto. A preocupação com a colocação dos convidados é particularmente importante nos teatros régios portugueses, sobretudo nos reinados de D. Jose I e D. Maria l, como comprovam documentos e relatos de viajantes estrangeiros. No contexto luso-americano a importância social do espaço teatral é ainda mais evidente em função dos escassos espaços de sociabilidade profana existentes na colonia lusa. A presente comunicação propõe uma aproximação ao público dos teatros régios portugueses e dos teatros públicos da colónia luso-americana durante o reinado de D. Maria I através da análise de documentos, relatos de viajantes e obras literárias que mencionam o comportamento dos espectadores nos teatros de Lisboa, Vila Rica e Rio de Janeiro no último quartel do seculo XVIII.