Nós na Rede: Conexão e participação em dois grupos do Facebook a partir dos Digital Methods

Na senda das BBS e da Usenet, os grupos do Facebook são atualmente, por um efeito de arrasto da popularidade desta rede social online, locais privilegiados de discussão orientada em torno de temas e interesses comuns. Apesar da sua omnipresença, e ao contrário dos perfis individuais e das páginas institucionais, a análise dos seus fluxos de interacção tem ocupado um lugar secundário na pesquisa académica. E nesta os métodos mais clássicos, mesmo que adaptados ao meio (da etnografia para a netnografia, por exemplo), têm dominado. O que se propõe aqui é, recorrendo a ferramentas de recolha e visualização de dados, de que são exemplo o Netvizz e o Gephi, demonstrar o modo como as metodologias computacionais, inspiradas na Teoria das Redes e na Análise de Redes Sociais, potenciam práticas de pesquisa que, ao apresentarem uma homologia com os próprios meios que são o seu objeto, permitem – tomando os utilizadores e suas acções (posts e comentários) como nós de um grafo – recolher informação tanto ou mais repleta de significado acerca do modo como aí se interage. Tomaremos como estudo de caso dois grupos, respetivamente
dedicados à partilha e discussão de música e de cinema, focando-nos – com o auxílio dessas ferramentas – no modo como aí participam e interagem. Recorrendo a diversas ferramentas dos Métodos Digitais, procura-se, de forma exploratória, apurar quais as variáveis relevantes para a compreensão destes casos específicos, nomeadamente no que respeita à existência de utilizadores mais influentes, formulando hipóteses para futuras análises mais aprofundadas.