Liberalismo e consolidação do poder político e social das elites regionais: o caso dos Vaz Preto e Tavares Proença na Beira Baixa

A transição entre Antigo Regime e o Liberalismo significou uma alteração profunda nos modelos de representação política e social. Se no passado no acesso aos lugares de destaque se privilegiava o nascimento e a predominância social da chamada “gente da governança”, com o poder económico baseado na posse da terra, o Liberalismo apostou na meritocracia, promovendo outras formas de acumular fortuna. Porém, as continuidades foram evidentes e as antigas elites souberam adaptar-se, aumentando o seu poder económico, político e social. Foram estesos casos das famílias dos Vaz Preto e Tavares Proença na Beira Baixa.

The transition between the Old Regime and Liberalism meant a profound change in the models of political and social representation. If in the past when accessing prom-inent places, the birth and social predominance of the so-called “governance people” were privileged, with economic power based on land tenure, Liberalism bet on mer-itocracy, promoting other ways of accumulating fortune. However, the continuities were evident and the old elites were able to adapt, increasing their economic, polit-ical and social power. These were the cases of the Vaz Preto and Tavares Proença families in Beira Baixa.