Introdução

A candidatura de Norton de Matos à presidência da República contra o candidato da Situação, Óscar Carmona, foi, a vários títulos, notável. Mobilizou dezenas de milhares de portugueses em manifestações públicas a favor de um candidato que afirmava publicamente, com o seu prestígio de general, republicano e colonialista, estar há 22 anos em oposição ao regime de Salazar e não pensar noutra coisa que não fosse “fazê-lo desaparecer para sempre” do seu país. Constituiu uma pedrada no charco das “eleições” presidenciais até então realizadas sob o Estado Novo, obrigando as hostes salazaristas a uma mobilização acrescida face à presença inaudita de um candidato alternativo, congregador de praticamente todos os sectores da oposição, mesmo se as regras do jogo eleitoral estavam viciadas a favor da Situação. Passados que são 60 anos sobre as eleições presidenciais de 13 de Fevereiro de 1949, trazemos a lume uma série de investigações, quase todas inéditas, permitindo juntar neste livro os avanços historiográficos mais recentes sobre a candidatura oposicionista. Como factores de análise temos a mobilização dos diversos sectores oposicionistas, como o Partido Comunista, a reacção da oposição exilada, a ampla participação feminina e a mobilização local em torno da candidatura, temas aos quais se junta, em forma de entrevista, o testemunho pessoal de um destacado apoiante do general. / The campaign to elect Norton de Matos as Portugal’s president against the regime’s candidate, Óscar Carmona, was in several respects remarkable. It mobilised tens of thousands of citizens in public demonstrations in support of a candidate who – with all the significance this had coming from a general, a republican and a colonialist – stated publicly that he had opposed the Salazar regime for 22 years and that he wanted nothing less than to “make it disappear forever” from the country. It was a dramatic departure from previous presidential “elections” in the Estado Novo, forcing Salazar’s henchmen to work harder to mobilise support in the face of the unprecedented emergence of an alternative candidate capable of rallying practically all segments of the opposition, even if the rules of the electoral game were skewed towards the establishment. Now, 60 years after the presidential elections of 13 Feburary of 1949, we present the results of a series of investigations, almost all of them as yet unpublished, that have enabled us to gather in this book the latest developments in historiography on this election campaign. Themes analysed include the mobilisation of the various segments of the opposition, such as the Communist Party; the reaction of the opposition in exile; the broad participation of women; and the local mobilisation around the campaign. We also have, in the form of an interview, personal testimony from one of the general’s leading supporters of the time.