Imaginar, contar e descrever as populações coloniais Portuguesas, 1776-1875: Notas de uma pesquisa em curso

Em finais do século XVIII a Coroa portuguesa implementou um sistema regular de colecta de dados demográficos nos seus domínios ultramarinos. A partir do
modelo definido, cada governador deveria enviar anualmente o numeramento da sua jurisdição. O Arquivo Histórico Ultramarino, em Lisboa, conserva mais de um
milhar de tabelas estatísticas provenientes desde o Brasil até Macau. Esta
documentação abre importantes horizontes para a história demográfica, social e
colonial, apesar de relativamente negligenciada por historiadores e demógrafos.
A partir destas fontes o projecto estuda a demografia e os processos
estatísticos na construção do império português entre 1776 e 1875. Adiante
discutimos o contexto desta investigação, com ênfase nas características da
informação, variáveis e suas potencialidades, bem como uma agenda de
investigação.

By the end of the 18th century, the Portuguese Crown implemented a system for the gathering of demographic data in its overseas domains. In accordance with the model defined, each governor was to send a population count for the area under his jurisdiction annually. At the Arquivo Histórico Ultramarino, in Lisbon, there are over a thousand “population tables” from Brazil to Macao. This documentation significantly broadens horizons for demographic, social and colonial history, despite having been relatively neglected by historians and demographers. These sources allow for the study of demography and statistical processes during the construction of the Portuguese Empire between 1776 and 1875. The context of this research, with an emphasis on the particular characteristics of the sources, the data and their potential, as well as a research agenda shall be discussed further.