History as civic action: An interview with James Naylor Green

In this interview, James Green, a prominent Brazilianist, tells us about his interest in Brazilian history, his life as a civic and political activist against authoritarianism in Brazil and for gay and lesbian rights, and his academic work and career. The purpose of the interview, besides bringing his work to a wider audience of European historians and social scientists, is to reflect on the relationship between academic work and political and ideological activism, and to discuss the problems of subjectivism and the use of individual testimonies in the making of contemporary history. We invited James Green to reflect on those matters, so he could share with us the views of someone who, because of the nature of his work, could not help but deal permanently with such questions.

Nesta entrevista, James Green, um importante “brasilianista”, fala-nos sobre o seu interesse pelo história do Brasil, sobre a sua vida como militante cívico e político contra o autoritarismo no Brasil e a favor dos direitos de gays e lésbicas, e ainda sobre a sua carreira e o seu trabalho académico. O objetivo da entrevista, além de levar o seu trabalho a um público mais amplo de historiadores e cientistas sociais europeus, é refletir sobre a relação entre o trabalho académico e o ativismo político e ideológico, e discutir os problemas do subjetivismo e do uso de testemunhos individuais na construção da história contemporânea. Convidámos James Green a refletir sobre esses problemas, para que pudesse compartilhar connosco as opiniões de alguém que, devido à natureza do seu trabalho, não pôde deixar de se confrontar permanentemente com tais questões.