Do cultivo ao consumo: o abastecimento de cereal na Gafaria de Coimbra nos séculos XIV e XV

Na Idade Média, o pão ocupava um lugar central à mesa de todos os grupos
sociais. Neste sentido, as instituições medievais eram proprietárias de terras
destinadas à cerealicultura, desenvolvendo uma política de produção de trigo
e outros grãos panificáveis. A Gafaria de Coimbra não era exceção, detendo
um apreciável número de herdades onde se cultivavam os cereais, destinados,
em parte, ao seu próprio abastecimento. Este artigo tem por objetivo analisar o
processo de aprovisionamento de cereal da leprosaria conimbricense, desde o
cultivo até ao seu consumo. Primeiro, atentaremos no património que possuía
associado à produção e transformação de cereal, como herdades e moinhos,
focando-nos no modo como o administrava e nas rendas cobradas em
géneros. De seguida, abordaremos as práticas e estruturas de armazenamento
e tratamento do cereal, da competência do medidor da instituição, e o seu
destino, tanto para consumo dos gafos, merceeiros sãos e oficiais da casa, como
para venda. Por fim, focaremos a intervenção do poder régio no provimento
de cereal, sobretudo durante o reinado de D. Fernando e no contexto dos maus
anos agrícolas do século XIV, para avaliarmos o impacto destes no consumo de
pão numa gafaria medieval.
In the Middle Ages, bread was the centrepiece in the table of all social groups.
Thus, the medieval institutions owned lands reserved for cereal farming,
developing a strategy to produce wheat and other breadmaking grains.
Coimbra’s leper house was no exception, owning a sizable number of properties
where cereal was the main crop. The goal of this paper is to analyse the process
of the cereal supply of Coimbra’s leper house, since cultivation to consumption.
First, we will study the property linked to cereal production and processing. We
will analyse farmsteads and mills, focusing in their management and how the
land rent was collected in foodstuffs. Next, we will approach the cereal storage
practices, structures and its handling, a task of the leper house mesurer. We will
also analyse the cereal’s distribution among the lepers, the healthy merceeiros
and the leper house officials and the cereal marked for sale. In the end, we will
focus on royal intervention in the cereal supply, mainly in D. Fernando’s reign
and in the bad farming years context, during the 14th century, to evaluate their
impact in the consumption of bread in a medieval leper house.