Formas de organização e agrupamento das Instituições de Ensino Superior portuguesas: uma abordagem multivariada

As Instituições de Ensino Superior (IES) localizam-se ao longo de todo o território português. Contudo, nem as IES são idênticas nem os territórios que as acolhem são semelhantes. Desde logo, do ponto de vista formal, as IES são diferentes uma vez que estão enquadradas nos subsistemas público e privado, universitário e politécnico. Por outro lado, estudos anteriores efectuados pelas autoras, com base no Índice de Desenvolvimento Regional – que agrupa
diferentes variáveis em três dimensões: Coesão, Competitividade e Qualidade Ambiental – revelam diferenças de desenvolvimento entre as regiões portuguesas que vão para além das mais convencionais distinções entre Norte e Sul, Interior e Litoral ou ainda Urbano e Rural. Foram encontrados quatro clusters que evidenciam o comportamento distinto das várias regiões. A partir desses estudos, pretende-se agora verificar de que forma as IES acompanham (ou não) esta “nova geografia” do território nacional, ou seja, importa verificar se as diferenças entre as IES se revelam quando se consideram as suas características, dando origem a grupos distintos. Para tanto, propõe-se estudar a rede de estabelecimentos de ensino público, utilizando os métodos da análise estatística multivariada, por um lado para verificar as similitudes entre as
IES e, por outro, para identificar as principais variáveis que distinguem os (potenciais) grupos de instituições. O conhecimento destas características permite caracterizar melhor o sistema público de ensino superior português bem como as semelhanças entre as diversas instituições. O estudo desenvolvido mostra que as IES públicas portuguesas podem agrupar-se em 3 clusters, de acordo com a respectiva dimensão, as quais ocupam de forma distinta o território, podendo ser estabelecida uma correspondência genérica entre a dimensão das IES e a densidade do território onde estão localizadas.