Fernando Pessoa: entre Milton e Shakespeare

This essay intends to compare the influence of John Milton with that of William Shakespeare on the work of Fernando Pessoa. Both were authors that Pessoa favored as a reader from a young age to adulthood and played a crucial role in the Portuguese poet’s construction of an authorial identity. Their presence permeates Pessoa’s critical thinking and the Portuguese poet will return regularly to Paradise Lost and to Shakespeare’s tragedies, namely King Lear and Hamlet, in search of the key to the construction of a possible oeuvre. Pessoa’s interpretations of both are frequently comparative and his analysis of the value of their works makes us realize that, in fact, their influences are not conflicting but complementary. Pessoa, given his tendency to make comparative evaluations, also exposes in them his propensity to activate those evaluations with the intent of promoting his own writing.

Este ensaio pretende confrontar a influência de John Milton com a de William Shakespeare na obra de Fernando Pessoa. Tanto um como outro foram autores que Pessoa privilegiou enquanto leitor, desde a juventude até à idade adulta, e que tiveram um papel crucial na construção da identidade autoral do poeta português. A presença de ambos trespassa o pensamento crítico de Pessoa, que regressará frequentemente a Paradise Lost e às grandes tragédias de Shakespeare, nomeadamente a King Lear e a Hamlet, à procura da chave para a elaboração de uma possível obra. As suas leituras de ambos são frequentemente comparativas, mas as avaliações que faz da qualidade de cada um deles levam-nos à constatação de que, no fundo, representam para si influências complementares e não concorrentes. Pessoa, dada a sua propensão para juízos estéticos, também exibe, na avaliação que faz destas obras, a sua tendência para accionar esses juízos de valor com o intuito de promover a própria escrita.