Estudos Sobre o “Mercúrio Português

Publicado mensal e ininterruptamente entre 1663 e 1667, o Mercúrio
Português foi o segundo periódico que, ao que se sabe,
surgiu em território nacional. Sucedeu, por iniciativa do secretário
de estado António de Sousa de Macedo, à Gazeta alcunhada “da
Restauração”, cuja publicação tinha cessado em 1647. Redigido por ele
até 1666, conseguiu ser publicado com rigorosa periodicidade mensal,
um feito que a Gazeta só tinha logrado durante os primeiros meses de
publicação (embora, em certos meses, tivesse sido quinzenal).
Embora ambos fossem o resultado da iniciativa privada de particulares,
o Mercúrio apresenta como novidade em relação à Gazeta – que
publicava abundante informação do estrangeiro (na sua segunda fase,
denominou-se mesmo Gazeta de Novas Fora do Reino), traduzida, sobretudo,
dos periódicos franceses – o enfoque informativo no país. A
guerra da restauração da independência de Portugal, o governo de Castelo
Melhor e o reinado do incapaz D. Afonso VI, ameaçado interna e
externamente, foram temas incontornáveis. Mas à semelhança da Gazeta,
e tal como esta inspirado no modelo da Gazette de Renaudot, o Mercúrio
colocou a informação ao serviço da propaganda. Nesse sentido, o
Mercúrio foi um jornal de combate político, trabalhando simbolicamente
para legitimar o rei e o seu governo e a guerra independentista travada
contra Castela.
Uma das razões para esse facto encontra-se nas figuras dos promotores
e redatores de ambos os periódicos. A Gazeta foi promovida e
redigida por iniciativa de clérigos letrados envolvidos na causa da restauração
da independência do reino; o Mercúrio resultou da iniciativa
de um homem político que lutava, na corte e no país, pelo triunfo do partido que defendia o soberano, a guerra e o governo de Castelo Melhor
– António de Sousa de Macedo.
Este livro, o segundo a ser publicado no âmbito do projeto “A Gé-
nese do Jornalismo: Periódicos Noticiosos em Portugal e na Europa”
(PTDC/CCI-JOR/110038/2009), tem por finalidade analisar formal e
simbolicamente o discurso do Mercúrio Português, inserindo ao mesmo
tempo o periódico no seu contexto. O primeiro capítulo descreve,
assim, o contexto histórico em que o Mercúrio surgiu e evoluiu;
o segundo capítulo relembra o contexto comunicacional seiscentista;
o terceiro, o quarto e o quinto capítulos são aqueles que se debruçam
especificamente sobre o discurso do periódico.
Espera-se que esta obra agora publicada possa contribuir para o desvelamento
da génese do jornalismo – ou, pelo menos, do periodismo
– em Portugal, situando devidamente o fenómeno no seu contexto nacional
e europeu.
Este livro – registe-se, finalmente, em tom de alerta – é assumidamente
uma obra coletiva, elaborada por autores com diferentes backgrounds.
O leitor encontrará, aqui, várias formas de olhar para uma
mesma realidade; vários modos de a descrever e interpretar; várias maneiras
de reduzir as descrições e interpretações a escrito; vários estilos,
enfim. Trata-se, no entanto, de uma obra unida pelo tema central que a
motiva – o Mercúrio Português. A pluralidade de abordagens e estilos
apenas a enriquece.