Espaços naturais e Trail Running em Portugal

O crescimento da prática de desportos de lazer em espaços naturais, incluindo a da corrida de montanha (trail running) é inquestionável (Scheerder e Breedveld, 2015). O Trail Running, de acordo com a International Trail Running Association, é uma corrida pedestre num ambiente natural, com o mínimo de trajectos em estrada ou estradão, que emergiu na última década com um dos desportos de ar livre mais populares, conduzindo ao que se pode chamar de boom do trail running (Urbaneja & Farias, 2015). Os dois principais factores que contribuem para este facto são o crescente número de eventos organizados (oficiais e informais) e a procura por parte dos participantes. Trata-se de um fenómeno global ao qual Portugal não ficou imune e que se tem acentuado na última década. Apesar de não haver um levantamento exaustivo das provas e praticantes em Portugal (Santiago, 2016), há evidências de que o crescimento actual não é uma situação pontual. A Associação de Trail Running de Portugal (ATRP), criada em 2012, viu o número inicial de poucas centenas de membros, crescer para os actuais mais de 7.500 atletas. Em Portugal (Continental) foram organizados em 2017, no circuito oficial da ATRP, 68 corridas em 35 eventos (alguns dos eventos tinham mais do que uma distância). Para além destas, havia eventos com outras provas, pelo que se totalizou 130 corridas com mais de 35.000 participantes. Mas há ainda um número substancial de eventos que não têm qualquer relação com o circuito da ATRP. Este artigo faz uma análise da distribuição geográfica das provas, contemplando o número de participantes, e cruzando-as com as áreas naturais e protegidas, colocando em evidência o forte crescimento que se tem verificado em termos provas e de participantes e indiciando o aumento de pressão sobre áreas com valores relevantes e protegidas.