Entrelacs héraldiques: l’emblématique de la Maison de Bragance (XVe-XXe siècles);

En tant que branche puînée de la maison royale d'Avis, les ducs de Bragance ont développé depuis le XVe siècle une héraldique et une emblématique au parcours complexe. D’abord indicatifs de leur origine royale mais illégitime sous le duc Alphonse Ier, ces signes se rapprochèrent ensuite de plus en plus des usages des branches légitimes. Au début du XVIe siècle, le duc Jaime put enfin adopter des armoiries qui ne portaient plus de marques d’illégitimité et qui assuraient les droits de la maison de Bragance au trône du Portugal, en l’absence de descendance de la branche aînée. À cette proximité héraldique se juxtaposait un partage emblématique : celui de la devise du nœud. Tout au long du XVIe siècle et sous l’union dynastique avec les Habsbourg d’Espagne (1580-1640), cette emblématique fut utilisée comme arme politique, afin de faire valoir les prétentions des Bragance à la succession portugaise. Arrivée au pouvoir sous Jean IV en 1640, la dynastie laissa tomber ses usages emblématiques. Elle les récréa au XIXe siècle, dans le cadre d’une monarchie constitutionnelle qui se tournait volontiers vers le passé médiéval pour y puiser une partie de sa légitimité.