Dragões, nós e estrelas: empresas das Casas de Bragança e de Sabóia num tecido de parede do paço real da Ajuda

No âmbito do levantamento heráldico do paço real da Ajuda, um dos exemplares mais interessantes encontrados foi o tecido de parede decorado com as empresas das Casas de Bragança e Sabóia. O recurso a tal emblemática destinava-se a assinalar os laços históricos e simbólicos que uniam estas duas linhagens. Ultrapassando a mera justaposição de emblemas, o tecido em estudo procurava realçar o uso comum da empresa do nó por ambas as dinastias, comunhão interpretável como prenúncio da união que devia advir entre elas. Baseada num conhecimento erudito da emblemática dinástica brigantina e sabauda, a encomenda deste tecido relaciona-se com outras escolhas simbólicas espalhadas pelo mesmo palácio, como a figuração reiterada da heráldica conjunta das duas Casas Reais e a proliferação de pinturas históricas alusivas a uniões anteriores e de retratos de familiares italianos ou comuns a ambas as linhagens. Num contexto de transformação ou mesmo declínio da heráldica régia, o tecido das empresas do paço real da Ajuda mostra como este antigo sistema emblemático foi entendido e usado pela rainha D. Maria Pia como instrumento de auto-representação linhagística e de comunicação visual ao serviço do prestígio da Casa Real portuguesa naquele que, como residência da família real, se constituía em espaço simbólico da monarquia.