Dinâmicas territoriais e gestão de áreas protegidas: o caso do Parque Natural do Tejo Internacional

A conservação da natureza é o principal propósito das áreas protegidas, porém existe também a expetativa de que contribuam para o desenvolvimento regional. Por outro lado, a nível local é frequente a perceção de que as áreas protegidas concorrem para o despovoamento e o abandono do território. Contudo, nos territórios rurais, onde frequentemente se classificam estas áreas, estes fenómenos podem estar relacionados com outros fatores, nomeadamente a perda de relevância económica do setor agrícola. Neste artigo são analisadas as principais dinâmicas que, nas últimas décadas, influenciaram o território do Parque Natural do Tejo Internacional e sua envolvente. O fenómeno de despovoamento já se verificava antes da classificação do Parque e este, pela sua dimensão e características, não influencia significativamente as dinâmicas territoriais dos municípios abrangidos. No entanto, os fenómenos de despovoamento e envelhecimento constituem uma preocupação para a sustentabilidade económica e social do território e da área protegida.