Deuses menores e espíritos dos lugares: Os santos da Terra, em Terra de santos

Diferente do santo da romaria, a que o santuário confere uma territorialidade devocional autónoma, o santo comunitário possui um território específico (o lugar ou freguesia) que a comunidade habita e vivencia.
Dele diverge, ainda, pela sua natureza de protetor da comunidade, face ao santo sediado no santuário que exerce as suas funções de patrono e advogado, de modo específico e individual, através dos devotos.
Mas, mais que protetor, o “santo da terra” é igualmente um pai e antepassado; constituindo a lenda da aparição da sua “imagem” (logo da sua manifestação/revelação aos Homens e, facto primordial, da sua vivência entre eles) um verdadeiro mito da génese da comunidade/aldeia. Muitas vezes, respeitando à lenda da constituição da capela/igreja; eixo umbilical em redor do qual se vem, depois, a implantar a povoação.
Na devoção, menos individualista (menos solicitado como interlocutor de promessas), o “santo da terra” tem a seu cargo a manutenção ou reanimação dos bons auspícios locais: proteger dos cataclismos e epidemias (humanas, animais e vegetais) e das ações, sempre nefastas, dos poderes externos e, ancestralmente, criar condições fertilizantes que propiciem as esperadas boas produções agrícolas e pecuárias.
Cujas primícias eram em tempos idos levadas à cabeça, como oferta votiva, por raparigas casadoiras (símbolos, também elas, de fertilidade potencial) com propósitos, naturalmente, propiciatórios.