Desenvolvimentos e aplicações recentes dos processos híbridos de soldadura laser e arco eléctrico

Os processos de soldadura híbridos com laser e arco eléctrico surgiram ainda nos anos 80, mas só nos últimos anos tiveram uma grande expansão em consequência de dois factores fundamentais: por um lado, um desenvolvimento de fontes de radiação laser de maior potência com melhor qualidade de feixe a custos mais competitivos e, por outro, um maior conhecimento dos processos físicos envolvidos na soldadura. A Comissão IV do Instituto Internacional de Soldadura dedicada aos processos com feixes de elevada potência apresentou recentemente estes processos de soldadura laser híbridos com processos convencionais, nomeadamente TIG e MIG/MAG. Trata-se de um domínio em franca expansão com vantagens significativas sobre cada um dos processos individualmente, que encontra uma vasta gama de aplicações na indústria metalomecânica pesada, envolvendo fortes espessuras, como sejam as indústrias navais, de construção metálica de pontes, reservatórios sob pressão, etc.. Neste artigo faz-se uma resenha dos desenvolvimentos recentemente observados nos processos de soldadura laser híbridos com processos de arco eléctrico, analisando-se o estado da arte do conhecimento, o modo de funcionamento, a influência dos principais parâmetros operatórios e as vantagens face aos processos convencionais. Finalmente, apresentam-se exemplos de aplicações recentes ou em desenvolvimento.