Cultura material e memória na Ilha de Moçambique: Madalena de Cagigal e Silva e o Museu de Arte Sacra (1966)

No dia 7 de Julho de 1966 Madalena de Cagigal e Silva (1920-1984), então conservadora no Museu de Arte Popular e museóloga com carreira longa, partiu em direcção à Ilha de Moçambique, a pedido da Fundação Calouste Gulbenkian para selecionar as peças e montar a exposição permanente do Museu de Arte Sacra. Este episódio, que estabelece o primeiro momento de reflexão sobre as características do património móvel de origem cristã na Ilha, foi, entretanto, esquecido no tempo e mantém-se como uma memória distante sobre a qual, na realidade, pouco se sabe. Inserido num programa de alcance cultural mais vasto patrocinado pela Fundação, o Museu acabou por congregar as vontades patrimonialistas do Portugal colonial, já depois de iniciadas as primeiras operações de guerrilha contra o estado português em Moçambique. Nesta comunicação analisarei a documentação existente no Arquivo da Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian sobre o processo de criação do Museu, bem como a personalidade e biografia profissional de Madalena de Cagigal e Silva, autora da única obra de síntese sobre A arte indo-portuguesa (Excelsior, 1966), e chamada a colaborar nos trabalhos precisamente por a maior parte das peças elencadas terem sido consideradas de “arte indo-portuguesa e existir no país um especialista nesse sector”. Por fim, recorde-se que esta autora foi, a par de Lotika Varadarajan (1934-2017), pioneira na apresentação de comunicações sobre arte nos encontros do Seminário Internacional de História Indo-Portuguesa.