Crianças em risco: uma perspetiva histórica do conceito

A descoberta e a proteção especial da infância demoraram séculos a construir nas sociedades europeias, tendo este processo ocorrido de forma heterogénea no espaço, no tempo e nos grupos sociais. Uma vasta literatura científica tem sido desenvolvida desde que Ariès (1960) lançou o debate sobre o tema (King, 2007). As perceções da criança em risco e as respostas que estas possibilitaram também se foram alterando no tempo e no espaço (Lopes, 2002). Com o presente texto, pretende-se contribuir para traçar uma perspetiva histórica desse processo em Portugal, focalizando a evolução do conceito de criança em risco e as conceções sobre as finalidades das respostas institucionais que ofereceram proteção à infância nessa condição, no período compreendido entre 1867 e 1978, ou seja, no período de gestação do atual sistema tutelar de menores.