Avaliação da importância das infecções de baixa densidade por Plasmodium num contexto de pré-eliminação de malária na África Subsariana, Guiné-Bissau

Introdução: As infecções maláricas com parasitemia abaixo do limite de detecção da microscopia óptica e dos testes de diagnóstico rápido são um obstáculo ao controlo e à eliminação da malária, pois contribuem para a perpetuação da transmissão. Objetivo (s): Avaliar a frequência, distribuição e morbidade das infecções de baixa densidade parasitária num contexto de pré-eliminação de malária na África subsariana, Guiné-Bissau. Material e Métodos: 601 amostras de sangue total seco em papel-filtro, 503 de indivíduos negativos por microscopia e 98 de indivíduos infectados por microscopia exclusivamente por Plasmodium falciparum, foram submetidas à extração de DNA, o qual foi utilizado para amplificar regiões gênero- e espécie-específicas dos genes 18S rRNA dos parasitas Plasmodium. As diferenças entre infecções com diferentes níveis de parasitemia estimados por microscopia e a proporção de indivíduos com infecções diagnosticadas apenas por microscopia ou PCR por região sanitária, grupo etário, sexo, gravidez, febre e anemia em crianças menores de 5 anos foram analisadas utilizando o software SPSS versão 29. CNES/GB/035. Resultados e Conclusão: As infecções por P. falciparum com os níveis mais
elevados de parasitemia foram mais frequentes em crianças dos 5 aos 14 anos (P = 0,005), em homens (P = 0,004) e em mulheres grávidas (P = 0,001). As proporções de infecções de baixa densidade por P. falciparum em amostras negativas por microscopia na população em geral e nas mulheres grávidas foram 20.3% (IC95% = 16.8 – 23.8) e 21.4% (IC95% = 9.9-36.5), respectivamente. A probabilidade de ter infecções de baixa densidade foi maior nos indivíduos com idade igual ou superior a 25 anos do que em crianças (76.0%, OR = 0.238, IC95% = 0.079 – 0.720 e, 77.0%, OR = 0.222, IC95% = 0.067 – 0.740, respectivamente). A maioria das infecções foi afebril, uma correlação significativa e negativa entre os níveis de parasitemia e hemoglobina em crianças menores de 5 anos (r = -0,638, P < 0,001) sugere um impacto negativo dessas infeções na saúde infantil, e a distribuição espacial dos agregados familiares sugere que as infecções de baixa densidade podem contribuir para a transmissão da malária em áreas de baixa endemicidade. Os dados sublinham a importância e o desafio de melhorar a vigilância da malária em contextos de pré-eliminação, através da utilização de métodos de diagnóstico mais sensíveis e específicos e de estratégias de controle dirigidas a diferentes grupos.