As estruturas de saúde pública e a epidemia de cólera em Elvas (1865)

O tema desta comunicação incide sobre a acção das estruturas de saúde pública portuguesas na contenção do surto epidémico em Elvas, no ano de 1865, num período de consolidação do liberalismo em Portugal. Escrutina-se, sobretudo, a coordenação entre o Ministério do Reino e o Conselho de Saúde Pública, para debelar a epidemia num contexto complexo, numa época em que a cólera era um dos maiores perigos para a saúde pública dos povos. O estudo analisa o funcionamento do eixo Ministério do Reino-Conselho de Saúde Pública durante os meses de Outubro a Dezembro do ano citado, e a sua articulação com outros ministérios e entidades públicas para impedir a propagação do surto na localidade de Elvas. Nesta pesquisa, são particularmente relevantes as intervenções do governador civil de Portalegre e do delegado de saúde do mesmo distrito, num conjugar de esforços onde a tecnologia do telégrafo assume um papel instrumental. Na sequência desta análise, procura-se, também, fazer um balanço da acção das estruturas de saúde pública em 1865, com um breve estudo comparativo do impacto dos surtos de cólera em Portugal e em Espanha, enunciando algumas questões para investigações futuras.