António José Baptista: Homem do Povo, Homem da Elite

António José Baptista definiu-se como uma das figuras mais marcantes da história política e social setubalense. De origens humildes, esta personalidade traçou para si próprio um percurso definido por uma incessante
aposta no empreendedorismo e por uma capacidade particularmente eficaz de captar as afeições populares, fatores que lhe valeram, simultaneamente, uma franca prosperidade como empresário e considerável sucesso como político.
Na qualidade de líder do executivo camarário setubalense, papel que assumiu até ao limiar da Primeira República, António José Baptista deixou uma inegável marca na cidade de Setúbal através da concepção e concretização de obras
ambiciosas. Na dimensão de self made man, alterou a própria morfologia da cidade através do estabelecimento de indústrias suportadas pelo contexto de um vasto novo bairro que ainda porta o nome do empresário na atualidade.
Como cidadão, António José Baptista tornou-se personalidade de peso em realidades sociais opostas, ocupando paralelamente lugar de relevo junto das comunidades mais empobrecidas e mais abastadas de Setúbal. Vilão para
alguns e herói para outros, António José Baptista constituiu-se acima de tudo como figura verdadeiramente incontornável da história contemporânea setubalense graças à escala e âmbito das suas ações. Esta comunicação
ambiciona providenciar, em traços gerais e com a assistência das perspectivas dos seus contemporâneos, um retrato de António José Baptista como figura-chave do percurso histórico setubalense, uma personalidade cujas falhas e
virtudes ajudaram a moldar de modo decisivo os destinos da cidade num período de disputas que antecederam uma das mais marcantes transformações políticas da história portuguesa.

António José Baptista defined himself as one of the most striking figures of Setúbal’s political and social history. Of humble origins, this personality carved a path for himself defined by an unyielding gamble in entrepreneurship and
a particularly effective ability to capture the affections of the people, assets which brought him both wide prosperity as a businessman and considerable success as a politician. As Mayor of Setúbal, a position he held until the dawn of the
First Republic, António José Baptista left an undeniable mark in the city through the planning and execution of ambitious works. As a self made man, he changed the very shape of Setúbal through the implementation of industries supported
by the setting of a vast new neighborhood which still carries the businessman’s name today. As a citizen, António José Baptista became a key personality in opposing social realities, rising to a position of relevance within both the
impoverished and wealthy communities of the city. A villain to some and a hero to others, António José Baptista is above all, a truly inescapable figure of Setúbal’s contemporary history thanks to the scale and scope of his enterprises.
This conference communication aims to provide, with the assistance of his contemporaries’ contributions, a general outline of António José Baptista as a key figure of Setúbal’s historic path, a man whose flaws and virtues decisively
helped to shape the city’s fortunes in a tumultuous period which preceded one of the most defining political transformations in Portuguese history.