A Geografia da Sociedade da Informação

Todas as acções do quotidiano se desenvolvem no espaço. É também sobre ele, que circulatoda a informação e o conhecimento e estes são, actualmente, os elementos chave naorganização dos territórios. A sua criação, utilização e distribuição devem por isso fazer-sede forma equilibrada por todo o território, de modo a permitir a todos os indivíduos aparticipação numa sociedade igualitária, onde os fluxos do saber se possam sobrepor aosfluxos dos interesses.A Sociedade da Informação depende, em grande parte, da capacidade tecnológica paradisseminar a informação e, por consequência, o conhecimento no território, criando condições que permitam um desenvolvimento mais equilibrado, quer do ponto de vista social,quer do ponto de vista económico e evitando a existência de territórios de info-exclusão.Para CASTELLS (2001), a Internet é a plataforma tecnológica que caracteriza a ‘Era daInformação’: a rede. A Internet deve ser por isso considerada mais do que uma mera tecnologia, pois a sua importância ultrapassa em muito as fronteiras da cultura e da sociedade,fazendo já parte do quotidiano e das novas formas de pensar e transmitir a informação,tornando-a num bem de primeira necessidade, essencial ao pleno desenvolvimento sócioeconómico. O seu papel como plataforma de criação e distribuição de conteúdos assume-secomo um elemento indispensável para a educação na sociedade actual, uma vez que tornaa informação um bem de muito mais fácil obtenção. “... tal como as novas tecnologias degeração e distribuição de energia permitiram que as fábricas e as grandes empresas seestabelecessem como as bases organizacionais da sociedade industrial, a Internet constituiactualmente a base tecnológica da forma organizacional que caracteriza a Era daInformação: a rede...” (CASTELLS, 2004:15).As alterações que ocorrem actualmente nas estruturas regionais e urbanas são cada vezmais evidentes, devido a uma combinação de factores como transportes mais rápidos,telecomunicações mais eficazes e outras tecnologias de informação e de conhecimentomais baratas e evoluídas. Embora o seu reflexo na sociedade seja obvio, também asociedade tem uma forte influencia sobre a evolução das tecnologias. Enquanto a distânciafísica perdeu muita da responsabilidade que tinha na explicação de determinadosfenómenos da economia e da sociedade, outros aspectos como as telecomunicações, asnovas formas de mobilidade, as redes de inovação, a Internet, o ciberespaço, etc., tornaramse mais importantes, sendo objecto de estudo e análise mais aprofundados. A ciência dainformação geográfica, permite de um modo mais rigoroso, a análise de problemas,integrando de uma forma equilibrada os conceitos de lugar, de espaço e de tempo.Entre as tradicionais disciplinas que já ocuparam o seu lugar neste processo de pesquisa ede análise, poderá destacar-se uma geografia dos novos espaços que não sendo, nem ‘dainovação’, nem ‘da Internet’, nem mesmo ‘virtual’, se poderá definir como ‘da Sociedade daInformação’, abrangendo não só a parte tecnológica, mas tendo também em conta aabordagem sócio-económica.Tentando compreender as várias vertentes desta Geografia da Sociedade da Informação etendo em conta o uso crescente das tecnologias de informação e comunicação por partedos cidadãos e o leque de tecnologias para disseminação da informação, importa:(i) Reflectir sobre a geografia dos novos espaços sócio-tecnológicos, ou seja, espaços ondeas variáveis sociais, económicas e tecnológicas se misturam de tal forma que, emsimultâneo, condicionam e são condicionadas.(ii) Avaliar o potencial de disseminação da informação e do conhecimento, através daselecção de variáveis que permitem captar a dinâmica de determinado território ou região.(iii) Definir uma Geografia da Sociedade da Informação em Portugal.O texto desta comunicação representa algumas reflexões, análises e conclusões da tese dedoutoramento, desenvolvida pelo autor entre Janeiro de 2000 e Dezembro de 2004.