A cava do Viriato (Viseu): novos dados e interpretações

A Cava de Viriato é um dos mais emblemáticos sítios arqueológicos do nosso país, mas também um dos mais enigmáticos. Trata-se de um recinto de planta octogonal com cerca de 38 ha interiores, e em que cada lado do octógono tem
em média, pelo lado exterior, 270 m, perfazendo o perímetro de cerca de 2160 m. Esta estrutura foi construída utilizando unicamente os recursos locais, escavando-se um fosso até aos níveis freáticos e usando-se a terra removida na construção da muralha que atingiria cerca de 7m. Esta foi perfeitamente compactada e provavelmente terá sido encimada por uma paliçada. Conhecido e estudado desde o século XVII por diversos e reputados autores, este sítio arqueológico continua a esconder a sua fundação e função original. Neste artigo apresenta-se alguns dados dos últimos trabalhos realizados sobre a Cava e pistas para uma nova interpretação deste monumento classificado
desde 1901 como Monumento Nacional. Trata-se de uma proposta que pretende lançar mais dados para a interpretação
e datação deste imponente monumento, cujos elementos indiciam uma construção durante a Alta Idade Média.

Cava de Viriato is one of the most emblematic archaeological sites in Portugal, but it is also one of its more enigmatic. It is an octagonal enclosure with ca. 38 ha in area, ca. 270 m long in each side of the octagon, thus making a total 2160 m in perimeter. This structure was built exclusively with local materials through the digging of a ditch that crossed the water table and using the removed earth to build a wall that reached around 7 m height. The latter was well compacted and may have been topped with a palisade. Known and studied since the seventeenth century by diverse and reputed authors, this archaeological site’s date of foundation and original function is still unknown. Some recently-obtained data and new research topics are presented in this contribution aiming at a renewed interpretation of this site, which is classified as National Monument since 1901. This proposal intends to provide new insights to the interpretation and dating
of this imposing monument, whose available data suggests its building during the Early Middle Ages.