A arte do compromisso: José Calvet de Magalhães, um diplomata entre dois regimes

Entre os diplomatas portugueses de carreira da segunda metade do século XX são poucos os que se poderão comparar a José Calvet de Magalhães em termos de influência ou notoriedade. Já depois da transição à democracia, Calvet construiu para si a imagem de um dos “pais fundadores” das correntes europeístas que, no interior do regime autoritário, procuraram evitar que país perdesse o pé nas várias etapas da integração europeia. Na penumbra terão ficado facetas que acrescentam complexidade à sua actuação, como o envolvimento em alguns dos dossiers mais delicados da política africana do Estado Novo. Este artigo tentará esclarecer esta aparente ambivalência e conferir sentido às ideias e à praxis de alguém que, procurando manter-se fiel a uma certa noção de “interesse nacional”, se viu na contingência de ter de servir um regime cuja rigidez doutrinária conduziu Portugal a uma situação de crescente isolamento após 1961.

Amongst Portuguese career diplomats of the second half of the 20th century, few can compare, in terms of influence and public salience, with José Calvet de Magalhães. Under the democratic regime set up after 1974, Calvet was able to build for himself the reputation of being one of the 'founding fathers' of the Europeanist currents who, working discreetly inside the authoritarian state, made sure that Portugal took part in some of the critical stages of the European integration process. So successful was he in projecting this image that other facets that may add some complexity to his trajectory are usually neglected (his involvement in key late colonial dossiers). This article will address such apparent ambivalence and make sense of the ideas and praxis of someone who while trying to remain true to his own vision of Portugal's national interest, had to serve an embattled regime that led the country to a diplomatic dead end since 1961.