O prémio, distinção bienal instituída pela Câmara Municipal de Lagoa do Algarve em 2018, visa distinguir mulheres ou homens que, individualmente ou à frente de instituições, desenvolvam um trabalho relevante nas áreas da Não Discriminação, da Igualdade de Género e Cidadania, cuja designação se inspira no nome de Maria Barroso, que se distinguiu por uma intensa participação cívica, democrática e cultural.