Three Hundred Fathoms Under the Sea: Barbosa du Bocage and the Search for Marine Life at High Depths (1864-1874)

Description

A presente comunicação analisa a influência da descoberta da espécie Hyalonema lusitanicum por Barbosa du Bocage (1823-1907) no contexto científico internacional. Em 1864, Bocage publicou a descoberta de uma nova espécie do género Hyalonema ao largo da costa portuguesa numa das revistas científicas mais prestigiadas da época, Proceedings of the Zoological Society of London. Esta descoberta surpreendeu zoólogos de relevo internacional como J. E. Gray e C. G. Ehrenberg, uma vez que os exemplares de Hyalonema até então conhecidos tinham sido recolhidos apenas ao largo da costa japonesa. Através da sua descoberta, Bocage alimentou a discussão existente a nível internacional acerca da natureza do organismo de dois modos distintos: (1) fornecendo espécimes a naturalistas de outros países, o que facilitou o estudo do organismo e a descrição das suas características, e (2) contribuindo para a refutação da teoria azóica de Edward Forbes, ao notar que os novos espécimes teriam sido recolhidos a profundidades acima de trezentas braças, o limite genericamente aceite pela comunidade científica para a existência de vida submarina, apesar da existência de algumas observações em contrário. Ao publicar a sua descoberta num periódico de visibilidade internacional, Bocage criou um contexto favorável à colaboração com outros naturalistas, como Perceval Wright, que viajou propositadamente a Lisboa, em 1868, para recolher espécimes de Hyalonema e determinar a profundidade a que estes se encontravam. Posteriormente, em 1870, a célebre expedição de W. B. Carpenter e Wyville Thomson a bordo do HMS Challenger confirmou estes resultados, consagrando o abandono da teoria azóica de Forbes e confirmando a natureza da Hyalonema. Este episódio mostra como a internacionalização do trabalho de Bocage, bem como a sua aposta na construção de uma rede científica de âmbito internacional, foram elementos determinantes para a visibilidade da sua descoberta e, em última análise, para a construção do conhecimento científico relativo à vida marinha a grandes profundidades.

Period	21 Feb 2013
Event title	2nd HetSci Congress: The Internationalization of Science and Scientific Internationalism
Event type	Conference
Conference number	2nd
Location	Évora, PortugalShow on map
Degree of Recognition	National